福島への特別な旅

みなさんは「常磐もの」という海の幸をご存知ですか?

福島の海は、南からの暖かい黒潮と北からの冷たい親潮が出合う日本有数の豊かな漁場です。多くの魚が黒潮と共に北上し、親潮で発生したプランクトンをたっぷり食べて育ちます。これらは「常磐もの」と呼ばれ、福島のブランド魚として全国的にも高く評価されています。常磐ものは魚種も豊富。福島の漁港には、ヒラメやメヒカリ、アンコウなど一年中様々な魚が水揚げされます。いずれも肉厚で身が締まり、脂のノリも抜群です。

当店は海の目の前にあり、毎朝近くの魚市場へ出かけて活の良い常磐ものを仕入れています。市場でおいしい魚を見分けるポイントは、大きさや厚み、エラの色など。新鮮なうちに食べていただけるよう、仕入れた魚は店の厨房で丁寧に下処理して、刺身や煮魚、焼き魚、フライなど多彩なメニューで提供しています。旬の魚を使った旨味たっぷりの自家製干物も人気ですよ。

店をオープンして15年あまり。地元の常連客はもちろん、遠くから足を運んでくださる観光客も多く、みなさんの「おいしい!」の一言が大きな励みになっています。福島へお越しの際には、青く澄んだ美しい海と、そこから生まれた素晴らしい地魚文化をぜひ堪能してほしいですね。

私の故郷である福島県会津地方は、古き良き日本の魅力が詰まった場所。かつて城下町として栄えた会津若松市には武家社会の面影を残す由緒ある建物が点在し、サムライスピリッツを随所で感じることができます。

白壁に赤瓦が映える鶴ヶ城は、難攻不落の名城と称えられた会津のシンボルです。天守閣からは日本百名山にも名を連ねる秀麗な磐梯山も一望できます。また、季節によって様々な風情が楽しめるのも鶴ヶ城の魅力。春は一帯がピンク色の桜で彩られ、冬には真っ白な雪をまとった幻想的なお城が見られます。

会津地方には、会津漆器や会津木綿、会津本郷焼などの伝統工芸品が数多くあります。ゆらゆらと首が揺れる様子が愛らしい赤べこも、江戸時代から親しまれている民芸品のひとつ。お土産の他、工房見学や製作体験など楽しみ方も多彩です。

さらに、会津地方は肥沃な大地と清冽な水に恵まれた米どころでもあり、個性豊かな地酒や郷土料理も楽しめます。

福島は、浜通り、中通り、会津地方の３つのエリアに分かれ、それぞれに異なる歴史や文化が根付いています。そんな魅力満載の福島では、暮らすように旅するロングステイがおすすめ。ゆるやかな時間の流れのなかで、地元の人たちと交流しながら福島の奥深さを体感していただけると嬉しいです。