El accidente de la central nuclear hizo que se liberaran sustancias radiactivas, pero la radiación se ha reducido significativamente mediante procedimientos de descontaminación, excepto en las llamadas "zonas de difícil retorno". Un estudio sobre la tasa de dosis en aire en un radio de 80 km de la central nuclear Fukushima Daiichi reveló que la radiación media a una altura de 1 metro del suelo disminuyó aproximadamente un 78 % desde justo después del terremoto hasta septiembre de 2019.
Además, las sustancias radiactivas tienen la propiedad de que se van transformando en sustancias estables con el tiempo a la vez que emiten radiación, por lo que su capacidad para emitirla disminuye gradualmente, gracias a lo cual también disminuye la dosis de radiación.

El Gobierno de Japón y los Gobiernos locales vienen llevando a cabo la descontaminación desde enero de 2012 siguiendo la legislación (Ley de medidas especiales para la gestión de la contaminación por sustancias radiactivas) y, hasta marzo de 2018, se han descontaminado totalmente 100 municipios de 8 prefecturas, excluyendo las zonas de difícil retorno.

Para conocer el estado de descontaminación actualizado, visite el Sitio de Información sobre Descontaminación del Ministerio de Medioambiente..